─当時の背景─


農業を営む人々は、衣食住のうち、食住については、何とかしのげるが
衣（現在では文化の意味が含まれているといえよう）については、
ニーズを満たすことはなかなか難しい。

要するに、食住が現物支給である分、現金が不足するからである。
そこで、換金作物が必要になってくる

食には重要ではないが、現金が手に入る作物である。
わが国の歴史の中では、綿花、香辛料、観賞用の草木、等がそれであった。
主食の生産が余剰な地方では、盛んにこれらを栽培して、現金を手にした。
しかしこれは諸刃の剣であった。

ニーズが一定しないということと
商人に換金を依頼しなければならないことであった。

口に入るものは、その当時の生産力では
ギリギリの状態で、余剰在庫など考えられなかったため、作れば必ず消費された。
換金作物はそうではなかった。

ニーズが一定しない買い上げ値段がそれによって変動するのである。
そして後には、そこを商人に突かれ、指値で買いたたかれるようになった。


─まだまだ足りん─


後に商社となってゆく商人たちは、さらに儲け方を考えた。
買い上げを約束し、資金を貸し、技術指導をし、
見返りに労働力を事実上無償で提供させた。

　当然収穫時は、捨て値で買い上げ、さらに金を貸し付けた。
情報は商人に独占されているため、農民たちは相場など知る由も無かった。

　飢饉が起こったときは悲惨になった。
本来食物を作るべき農地に、無用のものが栽培されているのである。

ともすれば、換金性があるため、一等地に作付けされていたりもしていた。
穀類を植えつけていれば、餓死者の何割かは
生き延びれたであろうことは、助ｪ推測できよう。

商人たちにとって、　良い生産者は、常に貧困にあえぐ農民たちであった。
手元に余裕も無く、明日の収入欲しさに、言いなりに証文に捺印せざるをえなかった。
飢饉のときに役に立たない作物は、買い叩かれるしか道はないのである