師走に入ったばかりの月曜日、その日は(^�o^)ゞと女職人の来る日だ
ちょっと遅れて店の入ると、２人で私のほうをじろっと見た

わたし 「おっはよー」
ゲッ、なんか雰囲気が、いつもの遅れる時のリアクションと違う、冷たい眼差しじゃなく、めん中に炎が見える
　
(^�o^)ゞ 「金ならココにあるぞい」
おいおい、コンビに強盗でもやったのか、封筒がいやに厚いぞ、勘弁してくれ
　
「これいいっすよ」
ぱるるの通帳じゃないか、ふむふむ、コツコツと貯めたんじゃな、残高はと。。。。三桁か、伊達にパラサイトはやっておらんな
　
わたし 「ちょっと、(^�o^)ゞ、何これ、昨日タバコ代貸してくれって言ってたのに」
「あんたも何？コツコツ貯めたお金、こんなところに使っちゃしょうがないじゃないの、一人で養老院のお世話になる為のもんでしょう」
それにしてもたいしたもんだ、おいそれとは金なんて出さんもんだが
　
(^�o^)ゞ 「知り合いの金貸しから調達したんだ、普通なら10日で1割なんじゃが、ワシに免じて、1月1割にしてもらったんだ、なーに、店やればすぐにとりかえせるさ」
冗談じゃないよ！高利の金なんて、何考えてるんだこの(^�o^)ゞ！！
　
「貸すだけっすよ、金利は要らないから、マ、気持ち程度かな、毎月のプロバイダ料金がぐらいでいいか」
クワバラクワバラ、高利よりコワメ[、しかしやばいぞ、二人とも本気だよ
　
わたし 『気持ちはありがたいけれど、そんなお金使えません」
「(^�o^)ゞ、とっとと返してきてよ！あんたは通帳しまいなさい！」
いい加減にしろっての、只でさえ、最近皺が増えてるってのに、これ以上私の若さを奪うつもりなの
　
(^�o^)ゞ 「ワ、ワ、ワシだって、こんな商売好きで手伝ってるんじゃないわい、少しは夢のある事させろってんだ。」
「薄給で、毎日毎日、お客のババアと、店のババアの相手をしてばっかりいるから、どんどん頭の毛が薄くなってきちまったんだぞい。」
ヾ(・・;)ォィォィ！ババーのうちに私ははいっとらんだろうな、もし入ってたら許さんぞ！それに薄くなったのは、単に爺になっただけじゃねーか
　
「(^�o^)ゞ、こーふんしないで、確かに若いのは私だけだかんな、その気持ち良くわかるけどさー」
さっき言い過ぎたか、根にもっとるな、しかし聞き捨てならんぞ、確かにおみゃーは若いかも知れんが、そりは年だけの事だろうが、
　
わたし 「年の話じゃないでしょう、商売の話、二人とも気持ちはわかったから、有難く戴いておきます」
「但し気持ちだけですよ、お金は当てが無い事も無いから、心配しないで」
しょうがない、ココの士気に影響がでても困るし、おいしい珈琲は飲みたいし
それに、この二人は確かに旨いもん作るから、いっちょのるか。
　
わたし 「それはそうと、聞くけど、お二人さん、ババーの中に私は入っているの？」
押さえておこうと思ったが、つい聞いてしまった
　
「見かけと年齢は、確かに違いますよねー」
薄笑いを浮かべやがって！どうとでも取れる回答すんな！
　
(^�o^)ゞ 「この金は、本当は1月以内なら無利子ってことになっている」
「今年中に返せば利子は要らないから、心配しないでいいぞ」
話をすりかえるな！それに利子をピンはねしようとしやがったな！許せん
　
わたし 「とにかく、明日マスターのところに行って話しを進めるから、あなたたちもどんどん研究してくださいね、珈琲の事を」
相手をしたのが間違いだった、この二人に勝てるやつは、この世にはおらんだろう
　
なんとなく敵のペースに乗せられたような気もするが、ノー天気なわたしは、さっき思いついたお金の入手方法を試みるべく、受話器を取り上げた。